元宵节曾是古代情人节。

辛弃疾这首名词描述的是宋代都城正月十五元宵节的热闹夜景。

如今，在京城，元宵节早已没有历史记载中的热闹景象，赏花灯、猜灯谜、跑旱船、舞狮子等活动不见踪影，只剩下吃元宵了。

吃元宵则源于一个美丽的传说：汉时智慧名人东方朔为了帮助一位名叫元宵的宫女与亲人团聚，设计让其在正月十五于宫中煮汤圆，并在街市挂起的彩灯上大书“元宵”二字，前来观灯的亲友见之大呼“元宵”，元宵得见亲友。

欧阳修《生查子》云：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾《青玉案》词的后半段：“众里寻它千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”就是描述元宵夜情人相见的情境。

《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。

在灯谜中凡是谜面上有的字，在谜底中不能再出现，否则称为“露春”，是灯谜之忌。

除了赏月、观灯、猜灯谜，元宵节古人还会有哪些习俗？

以某一事物或某一诗句、成语、俗语或文字为谜底，用隐喻、形仅、暗示着或描写其特征的方法做出谜面，供人射猜。

由于元宵节有张灯观赏的习俗，因此也称为“灯节”、“灯夕”。

一般来说，旧时从正月十三日“上灯”开始，市面上就会挂出各式各样的花灯；十四日为“试灯”，即各地纷纷搭建起灯棚、鳌山、牌楼等，或张灯结彩，或燃放烟火，或表演节目等等，已经有了节庆的活动；十五日为“正灯”，这时起，各种表演就大张旗鼓地开始了，不仅在灯会上有赛花灯等活动，平常百姓家中也都张挂灯盏，小孩子们则手提灯笼到处玩耍，有的地方一直持续到十八日的“落灯”。

元宵节吃汤圆，其风俗大行于宋代。

民俗专家称，传承了两千多年的“闹”元宵掀起春节后的娱乐高潮，人们张灯结彩，耍狮舞龙舞狮，大放焰火，彻夜狂欢。

有诗描写唐朝长安闹元宵的画面：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”这两首诗把长安城里元宵之夜的盛况和游人的兴致表达无遗。

苏东坡诗云：“灯光家之有，笙歌处之楼。”宋代词人辛弃疾也曾作词曰：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”可见当时元宵佳节满城花灯齐放，通宵达旦歌舞笙乐的壮观场面。

这一传承了两千多年的传统节日，不仅盛行海峡两岸，在海外华人的聚集区也是年年欢庆不衰。

民俗专家表示，这一天的主要活动，就是放灯、观灯，人们称为“闹花灯”。

此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。

民俗专家认为，元宵节的灯火繁盛，且历代相沿，热闹非凡，和历代皇帝的倡导、参与有很大关系。

元宵节在我国民间有“观灯猜谜”的习俗。民俗专家说，猜灯谜在我国有着悠久的历史，元宵节猜灯谜自南宋时开始流行，至今不衰。

灯谜起源于西汉的隐语，后发展成为民间谜语，又叫“打灯谜”。